La primera WordCamp se celebró en 2006 en San Francisco, organizada por Matt Mullenweg con la asistencia de unas 500 personas. Resultó ser la primera de las 1273 que ayudaron a definir el ecosistema y la Comunidad de WordPress que conocemos a día de hoy. Dieciocho años después, vuelve a ser historia abriendo un debate sobre WordPress.org que promete ser profundo. El impacto del discurso final fue tal, que nadie parece recordar que la WordCamp US 2024, en su edición número XVIII, tuvo lugar del 17 al 20 de septiembre en una ciudad tan interesante como Portland, Oregón.
Una vez más nos volvimos a reunir en uno de los eventos más esperados por toda la Comunidad. Es una oportunidad de intercambio, colaboración, aprendizaje cara a cara y sin pantallas. Esta fue mi primera participación en la WordCamp US y lo hice como organizadora en el equipo de Attendee Experience.
La organización comenzó un año antes con los team-leaders preparando la estructura y la logística. Una vez finalizada esta parte estratégica se hicieron varias convocatorias para completar el equipo. De esta forma se hizo la llamada a organizadores, posteriormente a patrocinadores, a ponentes y por último a los voluntarios.
Team leaders
Veamos brevemente quienes fueron los team-leaders:
Aaron D. Campbell colaborador de WordPress desde hace 18 años, primero a través de código y en el equipo de Comunidad. Es el director de producto de A2 Hosting.
Julia Golomb fue team-leader de la WordCamp US 2023 y 2023 WordPress Community Summit. Actualmente es patrocinada por Automattic para contribuir a tiempo completo con el equipo de la Comunidad de WordPress.
Katie Richards lideró las relaciones públicas y la comunicación de la WordCamp US 2023. Este año participó en el mismo equipo, más voluntarios y fotografía. Es directora de proyectos del equipo de crecimiento comunitario de A2 Hosting.
Sandy Edwards quien fue mentora de la WordCamp Phoenix 2023 y WordCamp Atlanta 2023 y parte del equipo organizador de la WordCamp US 2022. Es propietaria de Data Driven Labs.
Este año, uno de los mayores desafíos de la organización -según cuenta Aaron D. Campbell- fue como reinventar la WordCamp insignia de Estados Unidos, porque la estructura que solía funcionar antes del 2019, ya no era efectiva*. A raíz de esto, se experimentó con la programación. Al Contributor Day y los dos días de charlas se les añadió el Showcase Day, Campfire Talks y eventos paralelos gestionados por patrocinadores. Estos experimentos, como les llama Aaron tuvieron una buena acogida. De momento, la duración de cuatro días ya está confirmada para la próxima edición que se celebrará del 26 al 29 de agosto de 2025. Sin embargo dependerá del próximo equipo si se repite todo el formato.
Ubicación
Otro elemento muy importante a considerar fue la selección de la ubicación: Portland, Oregón fue un lugar muy acertado. Es una ciudad limpia, tranquila, con una arquitectura inspiradora, puentes románticos sobre el río Willamette y una naturaleza espectacular. Por otra parte destaca su slogan “Keep Portland Weird” en español “Mantener Portland Rara”. Una frase muy intrigante que no he podido descifrar todavía. Increíblemente, uno de los asistentes me comentó que se mudaría a Portland después de esta visita.
El tranvía desde el aeropuerto llegaba, en tan solo 20 minutos, hasta los hoteles recomendados por los organizadores. El hotel estaba al lado del Centro de Convenciones, facilitando los desplazamientos diarios a pie. Muchos nos quedamos en el mismo sitio y por las mañanas, un poquito frías, íbamos hasta las conferencias y regresábamos juntos. De hecho el bar del Hyatt se convirtió en un after-WordCamp permanente, siempre concurrido, porque aquellos afectados por el cambio de horario pasaban algunas horas de sus madrugadas allí.
El Oregon Convention Center fue la sede ideal, destaca la accesibilidad y sostenibilidad del edificio. En el 2019 fue totalmente renovado con una inversión de $40 millones. El diseño del centro permitió un flujo natural entre todas las actividades, las salas de conferencias y los patrocinadores sin necesidad de cambiar de pisos, lo que facilitó la cohesión de los 2000 asistentes.
Por último, el coste de toda la operación resultó razonable, según Aaron D. Campell. A esto se añade un conveniente sistema de transporte público que conectaba directamente con el aeropuerto y el centro de la ciudad. La Comunidad local dispuesta a colaborar activamente fue también un factor determinante en la selección de Portland.
Patrocinadores
En el modelo actual, los patrocinadores tienen un papel destacado. Además de incorporar sus conocimientos, su aportación económica hace posible ofrecer un precio de entrada reducido. Para ellos es una oportunidad especial y para ilustrarlo me gustaría referirme a las palabras de Bernard Meyer, Director Senior de Comunicaciones y Creativo en Omnisend, para quien es una gran experiencia porque les permite conectar con una Comunidad más allá de una relación puramente transaccional*.
Asistentes
Los asistentes son una de las principales prioridades. Desde el primer contacto, a través del formulario de inscripción se pregunta por las necesidades relacionadas con su dieta, alergias, accesibilidad y se facilita cartas para solicitar visas. Posteriormente estas peticiones se procesan cuidando el derecho a la privacidad de cada individuo.
En esta edición, comenta la team leader Sandy Edwards, “uno de los grandes logros fue atender exitosamente más de 12 alergias muy diferentes y organizar más de 130 almuerzos especiales garantizando una alimentación segura.*»
La accesibilidad estuvo muy cuidada. Por ejemplo, se instalaron rampas y ascensores para acceder a la plataformas de charlas y las sillas podían soportar hasta 500lb. Igualmente, si se solicitaba un requerimiento específico, el equipo hacía lo posible por solucionarlo, en todos los casos se pudo dar una respuesta efectiva. El local contaba con escaleras mecánicas, ascensores y baños que cumplían todas las regulaciones. Este año, el lead de accesibilidad Scoot Vosburgh comenta que el Oregon Convention Center realmente cumplía con muchos requisitos de accesibilidad haciendo su trabajo mucho más fácil.
La participación de miembros de la Comunidad de todo el mundo es primordial y se proporcionó apoyo para facilitar la asistencia desde otros países. En ese sentido, se gestionaron al menos 100 solicitudes de cartas para trámites de visado.
Una vez en marcha, se creó una pequeña estación “INFO Hub” para atender las dudas y preguntas in situs. La premisa fundamental fue proporcionar una orientación clara. Si la respuesta no era evidente, se buscaba la información precisa y se guiaba al asistente adecuadamente. Además, se distribuyeron pins que indicaban si las personas estaban disponibles para interactuar con otros, una iniciativa que comenzó a usarse en las Comunidades de autistas. Estuvieron disponibles máscaras y tests de COVID. También se facilitó un ticket de transporte público activo durante los días del evento. Esta pequeña mesa, a la vez, funcionó como un mini departamento de objetos perdidos y encontrados. En fin fue un centro para darle la bienvenida a todos los asistentes, un punto de encuentro y saludo.
Comunicación
Otro de los temas a destacar fue la comunicación. RP/Comunicación estuvo liderado por Brett Dunst quien ya fuera parte de este equipo en la WordCamp US 2022 and 2023. Actualmente está patrocinado por DreamHost. Su objetivo principal fue generar expectación, promover a los ponentes , a los patrocinadores y mantener una comunicación eficaz con todos los asistentes.
La divulgación en la prensa nacional y local se hizo antes de septiembre, logrando colocar la WordCamp US en varios resúmenes de eventos tecnológicos y en el radar de los reporteros locales. Crearon casi todo el contenido de la web, gestionaron los cuatro canales digitales. Igualmente, abrieron la primera página de LinkedIn de la WordCamp US, necesaria para conectar con la audiencia, ahora que Twitter/X ha bajado en popularidad.
Este año incluyeron algunas novedades como la tarjeta digital WordCamp US, ofrecida por el patrocinador Nova Registry, que permitía enviar notificaciones y enlaces sobre las actividades en curso a las billeteras de Google y Apple.
La mayor parte del trabajo se hizo antes del evento. En los días del evento compartieron
fotos en redes sociales, comunicaron cambios de última hora, aseguraron que las publicaciones programadas salieran bien y ayudaron a otros equipos.
Diseño Gráfico
El diseño gráfico que acompañó todo este despliegue fue espectacular porque conectó muy bien con Portland. Sam Garner fue la lead de diseño y desarrolló la marca a partir de un proceso exploratorio inspirándose en la vibrante atmósfera de Portland y las recientes renovaciones del Centro de Convenciones de Oregón. Las ilustraciones a mano, el logo, los colores y los detalles te contaban aspectos íntimamente ligados con la ciudad de una forma sutil que te invitaba a investigar e interesarte por los alrededores. Por ejemplo, el logo tiene la forma del Estado de Oregón. Además, aprendí que Portland es la ciudad de las rosas, que el castor americano es el animal oficial de Oregón, referencias a los accesorios necesarios para explorar la maravillosa topografía de la Cascade Mountain Range que está representada tanto en los techos del centro de Convenciones de Portland como en el diseño de la WordCamp. Lamentablemente, esta vez no pude visitarla, pero pude disfrutar de las rosas.
Fotografía
La fotografía es también una parte importante y divertida de la WordCamp, recordemos la típica foto de familia de cada uno de estos encuentros. La lead Gale Wallace trabaja en el equipo de fotografía desde el 2019 y como lead desde el 2020. ¿Y cuáles fueron sus objetivos? Gale nos cuenta que: “capturar la esencia del evento, las personas que se reencuentran o se conocen por primera vez, nuestros oradores y sus audiencias, así como las interacciones entre asistentes y patrocinadores”. Entre sus desafíos está el asegurarse de que todas las actividades estén cubiertas, seleccionar todas las fotos, cargarlas para su almacenamiento y lo más complejo: subir fotos HighRes, en tiempo real, para compartirlos con el equipo de redes sociales.
Las fotos son un testimonio auténtico de la WordCamp y es un placer revivir esos momentos a través de la perspectiva de todos los fotógrafos. En este artículo pueden disfrutar de esas foto y algunas mías.
Voluntarios
Finalmente después de toda la preparación y la organización, llegó la puesta en escena. La mayor parte del trabajo de los organizadores ya estaba realizado después de meses de colaboración y el resultado in-situ fue espectacular. Ahora les llegaba el turno a los voluntarios liderados por Machelle Cox, quien fuera parte de este equipo el año pasado. Estuvieron en las acreditaciones, las salas de las charlas, en el Info Hub, en el área de los sponsors, haciendo fotografías. La llamada a voluntarios siempre tiene una respuesta positiva por parte de la Comunidad. Este año participaron unas 70 personas de varios partes del mundo. Algunos por primera vez y otros repitiendo.
Y la WordCamp comenzó.
Día 1: La WordCamp US 2024 abrió sus puertas con el Contributor Day.
En una sala inmensa muchos se reunieron para colaborar e interactuar con el resto de la Comunidad, a algunos solo los conocían por Slack. Otros vinieron por primera vez y es este uno de los objetivos de estos encuentros: orientar e incorporar nuevos contribuyentes al proyecto. Esta jornada ofrece muchas oportunidades de networking y colaboración.
Courtney Robertson la lead de este equipo, lleva años vinculada a WordPress y actualmente está patrocinada por GoDaddy. En su opinión la asistencia podría haber sido mayor; sin embargo, considera que se llevó a cabo un trabajo estratégico significativo entre los equipos, y estableció conexiones con grandes empresas interesadas en apoyar a WordPress.
Practicamente estuvieron representados todos los equipos: Comunidad liderada por Kevin Cristiano / Taco Verdonschot, Accesibilidad liderada por Amber Hinds / Joe Dolson, CLI liderada Brian Henry / Alain Schlesser, Core liderada por Joe McGill, Core Fields liderada por Scott Kingsley Clark / Alex Standiford, Core Performance liderada por Adam Silverstein / Felix Arntz, WordPress Coding Standards liderada por Rodrigo Primo, Diversidad, Equidad, Inclusión y Pertenencia liderada por Kristy Burgoine, Design liderada por Rich Tabor, Documentación liderada por Leonardus Nugraha, GatherPress liderada por Mike Auteri / Mervin Hernandez, Hosting liderada por Lucas Radke / Jason Nickerson, Marketing – Showcase liderada por Bernard Mayer / Emma Young, Meta liderada por Bernard Kau / Otto, Mobile liderada por Jeremy Massel, Openverse liderada por Zack Krida / Krystle Salazar / Madison Swain-Bowden, Photos liderada por Michelle Frechette / Marcus Burnette, Playground liderada por Antonio Sejas, Plugins liderada por Evan Herman / Chris Christoff, Polyglots liderada por Marija and Roberta, Support liderada por Predrag Zdravkovic, Sustainability liderada por Louise Towler, Test liderada por Brian Alexander,
Themes liderada por Jessica Lyschik / Tammie Lister, Training liderada por Laura Adamonis / Kathryn Presner.
Día 2: Showcase Day.
Una de las novedades del programa donde se mostraron ejemplos reales y exitosos del uso de WordPress. Las charlas resaltaron el uso innovador de WordPress a través de la presentación de websites de empresas como Disney, The New York Post, Amnesty International, RecipeTin Eats, Vox.com, Polygon, and The Verge, Harvard Gazette, Mrs.Sporty, Pew Research Center. Se explicaron plugins como Block Visibility, Equalize Digital Accessibility Checker, CodeWP, AgentWP. Además se mostraron aplicaciones usadas en el ecosistema de WordPress desarrolladas por empresas como Human Made, Automattic, Google, Dub.co’s link & analytics, Elementor y Patchstack.
Dia 3 y 4: Días de las Charlas.
Contaron con tres salas simultáneas para un total de 29 charlas, el Campfire y la apertura de la sala de patrocinadores.
Campfire
Una de las nuevas sesiones este año. En el área de los patrocinadores se creó un espacio con sillas alrededor de una fogata de atrezzo, simulando un campfire. Se planeó como una charla más y se debatieron temas como marketing de contenidos, diversidad, hosting y el aprendizaje de WordPress. Fue una oportunidad de potenciar la cercanía entre el ponente y los asistentes creando debates muy interesantes.
Patrocinadores:
El área de patrocinadores se integró muy bien con el resto del evento porque se creó una dinámica e interacción positiva con el flujo de los asistentes quienes mientras visitaban los stands o se trasladaban de una charla a otra. Se añadieron salas de descanso, las charlas del Campfire y actividades como Paint by Number y la sala Code is Poetry donde el carismático poeta Typewriter Troubadour te escribía un poema.
Charlas:
Es un gran mérito que las charlas lleguen a todos los públicos, los menos o más expertos, porque ese es uno de los principios de WordPress, que alguien sin conocimientos técnicos y de cualquier edad pueda crear una web llena de funcionalidades al día con las últimas tendencias técnicas.
Los líneas temáticas fueron las siguientes: Comenzar en la profesión de WordPress, WordPress para empresas, El futuro de WordPress, Habilidades esenciales de WordPress y Liberación de datos. El jueves las sesiones abrieron con Joseph Jacks con “El código abierto se está comiendo el software más rápido de lo que el software se está comiendo el mundo”. El viernes finalizaron con las «spicy» keynotes de Matt Mullenweg. Todas las charlas pueden verse en WordPress TV.
Todos los días:
Durante los cuatro días, se pudo asistir a eventos paralelos celebrados por sponsors y MeetUps. Estos se realizaron al finalizar las actividades programadas por la WordCamp y mejoró la participación de los asistentes al ofrecerles acontecimientos relacionados para ocupar toda la jornada. Me gustaría destacar la visita a las oficinas de Google Portland para una charla sobre Google Kit ofrecida por James Osborne, un encuentro de BlackPress BlackPress WordCamp US 2024 Social organizado por Ken Elliott y Brian Griffin https://www.linkedin.com/in/brian-griffin-usa/, y un encuentro de Do the Woo con Bob Dunn.
OMSI:
Nada mejor para cerrar que una celebración en el Museo de Ciencias e Industria de Oregón (OMSI). Un espacio arquitectónico impresionante al lado del rio Willamette desde donde pudimos ver el atardecer, hacer networking, visitar un submarino del siglo XX, asistir al Planetarium, hacernos fotos en el Photobooth y casi decirnos adios porque lo alargamos un poquito más. Desde aquí atravesamos Portland con el tranvia y nos fuimos al bar after WordCamp en el Hyatt para celebrar con unas cervezas a la Comunidad.
La WordCamp US 2024 estuvo espectacular, ha sido una experiencia increíble vivirla desde adentro. Se necesita una enorme cantidad de tiempo y energía para planificar y ejecutar una conferencia técnica de clase mundial como WordCamp US, donde se habla del CMS más usado a día de hoy. La planificación y el cuidado por los detalles son testimonio de la dedicación de muchos que han logrado armonizar su trabajo diario con un movimiento que se alinea con sus valores y deseos de hacer una web mejor. Ha sido magnífico conocer a tantas personas genuinamente comprometidas con el proyecto y que llegaron desde muchas partes del mundo para hacerlo real.
Seguramente ahora estás siguiendo las últimas novedades de WordPress, que se conoce como el #WPDrama, no olvides esta #WCUS, recuerda que esta increíble Comunidad de personas apasionadas se reunió en Portland con el mismo espíritu abierto y participativo que la caracteriza para celebrar no solo el presente de WordPress, sino para trabajar y pensar en su futuro. Celebremos todo el trabajo hecho desde la Comunidad, para la Comunidad y por la Comunidad.
A todos los que, en reiteradas ocasiones, me dijeron «gracias por organizar», quiero devolverle ese agradecimiento por haber estado allí, por su energía y su colaboración diaria para contribuir con la misión de “democratizar la publicación de contenidos en la web”.
Fuentes:
* Entrevistas con parte del equipo organizador: Aaron D. Campbell, Katie Richards, Sandy Edwards, Brett Dunst, Gale Wallace, Ken Elliott, Scott Vosburgh, Scott Vosburgh, Courtney Robertson, and Sam Garner.
Podcast: Let’s Talk WordCampUS 2024 with Julia, Aaron, Katie and Bernard. Guests: Aaron Campbell, Bernard Meyer, Julia Golomb and Katie Richards. Podcaster: Bob Dub. https://dothewoo.io/lets-talk-wordcampus-2024-with-julia-aaron-katie-and-bernard/
